Windows Live Messenger – Messaggistica e VoIP in un unico software

Settembre 2006 Secondo quanto dichiarato da Microsoft, sono oltre
230 milioni gli utenti che, in tutto il mondo, utilizzano MSN Messenger, software
gratuito che consente di colloquiare in tempo reale con colleghi, amici e parenti,
scambiare file, condividere informazioni.
Windows Live Messenger si propone come evoluzione di MSN Messenger: il client
di messaggistica cambia nome per evidenziare con maggior enfasi la sua appartenenza
al mondo dei nuovi servizi Windows Live che Microsoft sta lanciando proprio
in questi mesi (http://ideas.live.com).

A installazione ultimata, Windows Live Messenger si presenta con un’interfaccia
utente completamente rinnovata rispetto a MSN Messenger, risultando più
semplice da personalizzare rispetto a quanto avveniva con le precedenti versioni.
Il look del client Microsoft è ora più sobrio e, allo stesso tempo,
più accattivante.
Qualora si fosse già utenti di MSN Messenger, dopo aver completato l’installazione
di Live Messenger, è possibile utilizzare le proprie credenziali d’accesso
(indirizzo e-mail e password) specificandole nelle apposite caselle.

Molte novità si intravedono sin dalla comparsa della finestra principale
del software: l’elenco dei propri contatti (memorizzato sui server Microsoft
e associato all’account utente in uso) è stato riorganizzato rispetto
alle precedenti versioni del client di messaggistica, e reso notevolmente più
compatto. Sono state rimosse, inoltre, le etichette di commento che risultavano
inutili (come, ad esempio le indicazioni Offline e Mobile, facenti riferimento
a contatti al momento non connessi oppure a dispositivi portatili).

A sinistra della lista dei contatti campeggia una serie di schede: ciascuna
di esse, come in MSN Messenger, permette di accedere a una serie di servizi
collegati a siti web Microsoft o gestiti da terze parti. È assai probabile
che quelli a più spiccato carattere pubblicitario possano non interessare
tutti gli utenti: in questo caso, Live Messenger permette di nascondere tutte
le schede accedendo alla finestra delle Opzioni (cliccando sulla sezione Schede,
quindi su Nascondi schede). Avremmo comunque preferito vedere integrata
anche la possibilità di eliminare singole schede.
Sempre nella finestra principale, immediatamente sotto il nome dell’utente
e lo spazio che consente di inserire una citazione personale, Live Messenger
offre una toolbar profondamente rinnovata: le due novità principali consistono
nella funzionalità Cartelle condivise e nella possibilità
di avviare chiamate VoIP da personal computer verso numeri di rete fissa o mobile
di tutto il mondo.

Il vetusto meccanismo che permetteva l’invio di file ai vari contatti
di MSN Messenger è stato sostituito con la funzionalità Cartelle
condivise: per ciascuna persona con la quale si è soliti colloquiare,
è possibile creare una speciale cartella, sul disco fisso, che ospiterà
tutto il materiale scambiato con quel contatto specifico. Ogniqualvolta si copierà
un file all’interno della cartella condivisa, questo verrà immediatamente
copiato sull’analoga cartella creata sul personal computer dell’interlocutore.
La cartella diventerà quindi un vero e proprio contenitore, che potrà
essere utilizzato come punto di riferimento per lo scambio di materiale tra
due persone.

La condivisione dei file può essere in qualsiasi momento interrotta,
temporaneamente o definitivamente; attraverso la medesima finestra, si può
anche richiedere l’esecuzione di operazioni accessorie. Particolare attenzione
viene riposta nella prevenzione di infezioni derivanti da virus: se sul sistema
in uso è già installato un software antivirus, Windows Live Messenger
si appoggerà ad esso così da analizzare tutti i file scambiati
attraverso le cartelle condivise. In mancanza di un antivirus, Live Messenger
mostra un messaggio d’allerta e suggerisce download e installazione di
Windows Live Safety, sistema per il rilevamento e l’eliminazione di virus
e malware, oltre che per l’individuazione di file non necessari ancora
memorizzati sul disco fisso.

Windows Live Messenger ambisce a diventare molto più di un semplice
client per la messaggistica istantanea: il servizio VoIP integrato offre la
possibilità di effettuare chiamate da PC a PC oppure, grazie a un accordo
siglato con il provider telefonico statunitense Verizon, di mettersi in contatto
con i telefoni di tutto il mondo – sia fissi che mobili – a prezzi
competitivi.
Il servizio è stato battezzato Windows Live Call, e poggia sull’infrastruttura
offerta da Verizon Web Calling: contemporaneamente al lancio della beta pubblica
di Live Messenger, Microsoft ha informato gli utenti circa l’avvio della
commercializzazione di speciali dispositivi in grado di interfacciarsi direttamente
con il software del colosso di Bill Gates. Quelli immediatamente posti sul mercato
sono prodotti da Uniden, mentre Philips dovrebbe aver iniziato a lanciarli nel
momento in cui state leggendo questo servizio. I dispositivi cordless di Uniden
e Philips permettono di effettuare chiamate attraverso il servizio Web Calling
di Live Messenger anche quando si è lontani del personal computer.Novità
riguardano anche le funzionalità per la videoconferenza: grazie a un
accordo stretto con Logitech, gli utenti di Windows Live Messenger dotati di
una connessione a banda larga e di una webcam possono d’ora in poi effettuare
anche videochiamate in modalità a schermo intero.

Live Messenger assurge a porsi come client in grado di fornire un unico punto
di riferimento per le comunicazioni VoIP da PC a PC o verso telefoni tradizionali
(rete PSTN), per l’effettuazione di videochiamate e videoconferenze, per
lo scambio di semplici messaggi istantanei, di file e documenti, per le attività
di collaborazione tra colleghi.
L’aspetto che potrebbe indisporre qualche utente è però
la “chiusura” del software Microsoft, che non supporta (com’era
auspicabile) piattaforme differenti da Messenger; non è permesso, quindi,
colloquiare direttamente con utenti di Gtalk, SkyPe, ICQ, AIM – mentre l’integrazione
con Yahoo! Messenger dovrebbe presto essere resa operativa – né fruire
del protocollo SIP che va sempre più affermandosi.

• Più funzionalità e un design rinnovato